O espectro da ansiedade: da preocupação ao transtorno de pânico

Os transtornos ansiosos são uma classe de doenças mentais caracterizadas por sentimentos persistentes ou intensos de ansiedade, medo ou preocupação excessiva. É normal que todos experimentemos ansiedade em algum momento de nossas vidas, mas quando esses sentimentos se tornam recorrentes e desproporcionais às situações que os provocam, prejudicando a vida cotidiana, possivelmente se trata de um transtorno ansioso instalado.

"O grito" - de Edward Munch

Preocupações são um estado mental comum que refletem a antecipação de um possível desfecho do que está por vir e geram algum grau de resposta ansiosa o que, até certo ponto, é absolutamente normal e cessa após a situação desencadeante ter sido superada. Contudo, há casos em que as preocupações se tornam a regra do mundo psíquico e passam a acontecer com elevada freqüência por motivos bastante banais, originando estados de tensão quase constantes. Este quadro provoca uma resposta emocional de ansiedade frequente e não passageira tornando o relaxamento físico e mental algo particularmente difícil de ser atingido.

Os sintomas citados acima se enquadram no que é descrito como transtorno de ansiedade generalizada, que se caracteriza por preocupação excessiva e persistente com diversos aspectos da vida cotidiana, como trabalho, saúde, família e relacionamentos. Essa preocupação é desproporcional em relação à gravidade da situação e pode levar a sintomas físicos, como fadiga, irritabilidade, tensão muscular e dificuldade de concentração. O transtorno de ansiedade generalizada pode ser tratado com psicoterapia, medicamentos ansiolíticos, técnicas de relaxamento e atividades físicas.

Um tipo específico de transtorno ansioso é o chamado transtorno de pânico. Ele é caracterizado por ataques ou crises ansiosas extremamente intensas, repentinas e inesperadas que cursam com marcantes sintomas físicos decorrentes da descarga de noradrenalina que acontece durante o ataque, produzindo taquicardia, sudorese, tremores, falta de ar, sensação de sufocamento, frialdade de extremidades e parestesias. Estes ataques de pânico não precisam necessariamente de gatilhos externos para ocorrerem, podendo acontecer após situações em que o indivíduo se sente especialmente vulnerável ou de forma totalmente aleatória, sendo recorrentes ao longo dos dias.

Um quadro ansioso semelhante recebi o nome de agorafobia, que é um medo intenso de estar em lugares públicos ou situações onde escapar pode ser difícil ou embaraçoso. Quando o indivíduo se percebe nestas circunstâncias somente assim uma crise de pânico pode ser deflagrada, mas nunca aleatoriamente, como acontece no transtorno de pânico clássico. Estes quadros podem ser tratados com medicamentos ansiolíticos e certos antidepressivos serotoninérgicos, terapia cognitivo-comportamental e prática de atividades físicas.

As atividades físicas podem ter um impacto significativo no tratamento dos transtornos ansiosos. Um estudo publicado na revista científica Journal of Psychiatry and Neuroscience mostrou que a prática regular de exercícios físicos pode reduzir os sintomas de ansiedade em adultos. Além disso, outro estudo publicado na revista Sports Medicine destacou que exercícios aeróbicos parecem ser os mais eficazes na redução dos sintomas de ansiedade. O exercício físico pode ajudar a reduzir o nível de cortisol, hormônio relacionado ao estresse, além de liberar endorfinas, substâncias químicas que promovem a sensação de bem-estar. Esses fatores podem ajudar a aliviar a tensão e o estresse associados aos transtornos ansiosos, reduzindo a intensidade e a frequência dos sintomas.

No entanto, é importante lembrar que a atividade física não substitui o tratamento médico para transtornos ansiosos e não deve ser utilizada como a única forma de tratamento. É fundamental que o paciente consulte um profissional de saúde e siga um plano de tratamento personalizado que inclua atividades físicas, medicação e/ou psicoterapia, se necessário.

Em conclusão, os transtornos ansiosos podem variar de preocupações comuns e ansiedades normais a transtornos ansiosos graves, como transtorno de ansiedade generalizada e transtorno de pânico. É importante buscar ajuda profissional se você estiver experimentando sintomas de ansiedade, pois o tratamento eficaz pode melhorar significativamente a qualidade de vida.

"Apóstolos Pedro e João com pressa (...)"- por Eugène Burnand